La comprensión de cómo surge la ansiedad le ayudará a vencer a los ataques de pánico.
Uno de los mayores mitos que rodean a la ansiedad es que es perjudicial y que puede llevar a una serie de diversas afecciones potencialmente mortales.
Definición de Ansiedad:
La ansiedad se define como un estado de aprensión o miedo resultante de la previsión de una amenaza, evento o situación real o imaginaria. Es una de las emociones humanas más comunes que experimentan las personas en algún momento de sus vidas.
Sin embargo, la mayoría de las personas que nunca han sufrido un ataque de pánico o ansiedad extrema, no se dan cuenta de la naturaleza aterradora de la experiencia. Mareo intenso, visión borrosa, hormigueo y sensación de falta de aire y eso es, ¡sólo la punta del iceberg!
Cuando se producen estas sensaciones y la gente no entiende por qué, sienten que han contraído una enfermedad o una condición mental grave. La amenaza de perder el control por completo parece muy real y, naturalmente, muy aterradora.
Lucha / Huida: ¿Una de las causas fundamentales de los ataques de pánico?
Estoy seguro que la mayoría de ustedes han oído hablar de la respuesta de lucha / huida como una explicación de una de las causas fundamentales de los ataques de pánico. ¿Ha hecho la conexión entre esta respuesta y las sensaciones inusuales que experimenta durante y después de un episodio de ataque de pánico?
La ansiedad es una respuesta a un peligro o amenaza. Se llama así porque todos sus efectos se dirigen hacia luchar o huir del peligro. Por lo tanto, el único propósito de la ansiedad es proteger al individuo de cualquier daño. Esto puede parecer irónico, dado que sin duda la persona siente que su ansiedad le está causando realmente un gran daño... tal vez la más importante de todas las causas de los ataques de pánico.
Sin embargo, la ansiedad que la respuesta de lucha / huida crea, fue vital para la supervivencia diaria de nuestros antiguos antepasados, cuando se enfrentan a un peligro, una respuesta automática se haría cargo del impulso para tomar medidas inmediatas, tales como atacar o correr. Incluso en el agitado mundo de hoy, esto sigue siendo un mecanismo necesario. Esto resulta muy útil cuando se debe responder a una amenaza real en una fracción de segundo.
La ansiedad es un mecanismo incorporado para protegernos del peligro. Curiosamente, se trata de un mecanismo que protege pero no daña, un punto importante que veremos más adelante. Las manifestaciones físicas de un ataque de pánico: Son otras piezas del rompecabezas para comprender las causas de los ataques de pánico. Nerviosismo y efectos químicos...
Cuando se enfrenta con el peligro, el cerebro envía señales a una sección del sistema nervioso. Este es el sistema que se encarga del engranaje del cuerpo para la acción, pero también calma al cuerpo y restaura el equilibrio. Para llevar a cabo estas dos funciones vitales, el sistema nervioso autónomo tiene dos subsecciones, el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático.
Aunque yo no quiero ser demasiado "científico", la comprensión básica del sistema nervioso simpático y parasimpático le ayudará a entender las causas de los ataques de pánico.
El sistema nervioso simpático es el que mejor conocemos, pues es el que prepara nuestro cuerpo para la acción, nos prepara para la "lucha o huida", mientras que el sistema nervioso parasimpático es el que más nos gusta, ya que sirve como nuestro restaurador del sistema y que devuelve al cuerpo a su estado normal.
Cuando cualquiera de estos sistemas se activan, estimulan todo el cuerpo, y este tiene un efecto de "todo o nada". Esto explica por qué, cuando se produce un ataque de pánico, el individuo siente un gran número de sensaciones diferentes en todo el cuerpo.
El sistema simpático es responsable de liberar la adrenalina de las glándulas suprarrenales en los riñones. Estas son pequeñas glándulas situadas justo encima de los riñones. Estas liberaciones de adrenalina, funcionan como mensajeros químicos del cuerpo para mantener la actividad. Cuando un ataque de pánico comienza, no se desconecta tan fácilmente como cuando se enciende. Siempre hay un período en que parece que aumenta la ansiedad, mientras los mensajeros viajan por todo el cuerpo.
Piense en ellos como una de las causas fisiológicas de los ataques de pánico, si usted quiere.
Después de un período de tiempo, el sistema nervioso parasimpático se pone en acción. Su función es regresar el cuerpo a un funcionamiento normal una vez que el peligro percibido se ha ido.
El sistema parasimpático es el sistema que todos conocemos y amamos, porque él nos vuelve a un tranquilo estado de relajación.
Cuando nos involucramos en una estrategia de supervivencia que hemos aprendido, por ejemplo, una técnica de relajación, de hecho estamos obligando al sistema nervioso parasimpático a entrar en acción. Una cosa a tener en cuenta es que este sistema se pondrá en acción en algún momento aún si se quiere o no. El cuerpo no puede continuar en una espiral cada vez mayor de ansiedad. Llega un punto en que simplemente se debe liberar y relajar el cuerpo. Este es uno de los muchos sistemas de protección incorporados que nuestro cuerpo tiene para sobrevivir.
Usted puede hacer su mejor esfuerzo con pensamientos preocupantes, manteniendo el sistema nervioso simpático en marcha, pero eventualmente se detendrá. Con el tiempo, se vuelve un poco más inteligente que nosotros y se da cuenta de que realmente no hay peligro. Nuestros cuerpos son increíblemente inteligentes, la ciencia moderna ha descubierto sorprendentes patrones de inteligencia que se ejecutan a través de las células de nuestro cuerpo. Nuestro cuerpo parece tener infinitas maneras de lidiar con las funciones más complicadas que le demos. Tenga la seguridad de que el principal objetivo de su cuerpo es mantenerlo vivo y bien.
¿No tan convencido?
Trate de aguantar la respiración durante el mayor tiempo posible. No importa qué tanta fuerza de voluntad tenga, nunca podrá reemplazar la voluntad del cuerpo. Estas son buenas noticias pues no importa lo mucho que trate de convencerse de que vas a morir en un ataque de pánico, no lo harás. Su cuerpo va a reemplazar el miedo y a buscar un estado de equilibrio. Nunca ha habido un incidente reportado de alguien que muera de un ataque de pánico.
Recuerde esto la próxima vez que usted tenga un ataque de pánico, las causas de los ataques de pánico no pueden hacer ningún daño físico. Tu mente puede hacer que las sensaciones continúen por más tiempo de lo que el cuerpo ha previsto, pero al final, todo volverá a un estado de equilibrio. De hecho, el equilibrio (homeostasis) es lo que nuestro cuerpo se esfuerza siempre por hacer.La interferencia que hay en su cuerpo es solo las sensación de hacer ejercicio riguroso. Nuestro cuerpo no está alarmado por estos síntomas. ¿Por qué habría de estarlo? Él conoce su propia capacidad. Es nuestra mente la que entra en pánico, la que reacciona de forma exagerada y grita de terror.
Tendemos a temer lo peor y exagerar nuestras propias sensaciones. El latido del corazón acelerado se convierte en un ataque al corazón. Una mente hiperactiva parece una llamada a la esquizofrenia. ¿Es nuestra culpa?, en realidad no, estamos simplemente diagnosticandonos por una mala información.
La actividad de los efectos cardiovasculares en el sistema nervioso simpático aumenta nuestro ritmo cardíaco, acelera el flujo de sangre por todo el cuerpo, asegura que todas las zonas están bien abastecidas con oxígeno y que los productos de desecho se eliminen. Esto sucede con el fin de preparar al cuerpo para la acción.
Una característica interesante del mecanismo de "lucha o huida" es que la sangre es llevada a las áreas donde se necesita con urgencia.
Por ejemplo, en caso de un ataque físico, la sangre se drena de la piel, los dedos, y los dedos de los pies de manera que se pierde menos sangre y se mueve a "zonas activas", tales como los muslos y bíceps para ayudar al cuerpo a prepararse para la acción.
Por ello, muchos sienten entumecimiento y hormigueo durante un ataque de pánico, a menudo mal interpretado como un riesgo grave para la salud, tal como un precursor de un ataque al corazón.
Curiosamente, la mayoría de las personas que sufren de ansiedad, sienten que tienen problemas del corazón. Si está realmente preocupado de que tal es el caso de su situación, visite a su médico y haga que sea comprobado. Por lo menos así usted puede estar tranquilo.
Efectos respiratorios:
Uno de los más aterradores efectos de un ataque de pánico es el miedo a la asfixia o sofocación. Es muy común que durante un ataque de pánico se sienta opresión en el pecho y la garganta. Estoy seguro de que todo el mundo puede relacionarse con algo de miedo de perder el control de su respiración. Por experiencia personal, la ansiedad crece por el temor de que su respiración cese y sea incapaz de recuperarse. ¿Puede un ataque de pánico detener nuestra respiración? No.
Un ataque de pánico se asocia con un aumento en la velocidad y profundidad de la respiración. Esto tiene una importancia obvia para la defensa del organismo, ya que los tejidos necesitan tomar más oxígeno para prepararse para la acción. Las sensaciones producidas por este aumento en la respiración, sin embargo, pueden incluir dificultad para respirar, hiperventilación, sensación de ahogo o asfixia e incluso dolores u opresión en el pecho. El verdadero problema es que estas sensaciones son extrañas para nosotros y no se sienten naturales.
Habiendo yo experimentado pánico extremo, recuerdo que en muchas ocasiones, tenía la sensación de que no podía confiar en mi cuerpo para respirar, así que tenía que decirme yo mismo cuando inspirar y cuando exhalar. Por supuesto, esto no se ajustaba a los requerimientos de oxígeno de mi cuerpo y por tanto las sensaciones se intensificaban y la ansiedad también. Fue sólo cuando empleé la técnica que le describiré más adelante, que dejé que el cuerpo continuara haciendo lo que mejor sabe hacer: dirigir todo el espectáculo.
Es importante destacar que un efecto secundario del aumento de la respiración, (especialmente si no hay actividad real) es que el suministro de sangre a la cabeza disminuye. Si bien esta disminución es sólo una pequeña cantidad y no es en absoluto peligroso, produce una serie de síntomas desagradables pero inofensivos que incluyen mareos, visión borrosa, confusión, sensación de irrealidad y sofocos.
Otros efectos físicos de los ataques de pánico:
Ahora que hemos discutido algunas de las principales causas fisiológicas de los ataques de pánico, hay otra serie de efectos que se producen por la activación del sistema nervioso simpático, ninguno de los cuales son de algún modo perjudiciales.
Por ejemplo, las pupilas se dilatan para dejar entrar más luz, lo que puede dar lugar a visión borrosa o "ver" estrellitas, etc. Hay una disminución de la salivación, lo que resulta en sequedad de la boca.
Hay también una disminución en la actividad del sistema digestivo, que a menudo produce náuseas, sensación de pesadez en el estómago y estreñimiento. Por último, muchos grupos de músculos se tensan en preparación para la "lucha o huida" y da como resultado, sentimientos subjetivos de tensión, que a veces dan lugar a dolores reales, así como temblores y sacudidas.
En general, los resultados de la respuesta de lucha / huida activan en general todo el metabolismo corporal. Por lo tanto, uno se siente caliente y enrojecido, y, dado que este proceso requiere de mucha energía, la persona generalmente se siente cansada y agotada.
Manifestaciones mentales:
¿Son las causas de los ataques de pánico en mi cabeza? es una pregunta que muchos se preguntan a sí mismos.
El objetivo de la respuesta de lucha / huida es hacer que el individuo esté consciente del peligro potencial que pueda presentarse. Por lo tanto, cuando se activa, la prioridad mental se coloca sobre la búsqueda de amenazas potenciales. En este estado uno se pone muy nervioso, por así decirlo. Es muy difícil concentrarse en una sola actividad, ya que la mente ha sido entrenada para buscar todas las amenazas potenciales y no parar hasta que la última amenaza haya sido identificada. Tan pronto llega el pánico, muchas personas buscan la salida rápida y fácil de su entorno actual, tal como simplemente dejar la cola del banco y caminar afuera. A veces la ansiedad puede aumentar, si percibimos que hacer esto nos causará algún tipo de vergüenza social.
Si usted tiene un ataque de pánico en su lugar de trabajo, pero siente que debe seguir adelante con la tarea que este haciendo, es muy comprensible que le resulte muy difícil concentrarse. Es bastante común sentirse inquieto y agitado en tal situación. Muchas personas con las que he trabajado y que han sufrido de ataques de pánico en los últimos años indican que la luz artificial, como la que proviene de los monitores de computadora y televisores pueden ser una de las causas de los ataques de pánico al desencadenarlos o empeorarlos, sobre todo si la persona se siente cansado o débil.
Es importante tener en cuenta que si se trabaja durante largos períodos de tiempo en una computadora, debes instalar recordatorios regulares de descanso para recordarle que debe levantarse de la mesa y disfrutar del aire libre cuando sea posible.
La gran pregunta es:
¿Por qué la respuesta de lucha / huida se activa durante un ataque de pánico, incluso cuando aparentemente no hay nada que temer?
Tras un examen más detallado de las causas de los ataques de pánico, parece que de lo que tenemos miedo es de las sensaciones mismas, de perder el control del cuerpo. Estos síntomas físicos inesperados crean el miedo o el pánico de que algo está terriblemente mal.
¿Por qué usted experimenta los síntomas físicos de la respuesta de lucha / huida si no estás asustado, para empezar? Hay muchas maneras de que estos síntomas pueden manifestarse, no sólo a través del miedo.
Por ejemplo, puede ser que estés estresado por alguna razón, y esta tensión da como resultado un aumento en la producción de adrenalina y otros químicos, que de vez en cuando producen síntomas .... y que usted percibe como las causas de los ataques de pánico.
Este aumento de adrenalina puede mantenerse químicamente en el cuerpo, incluso después de que el estrés se ha ido. Otra posibilidad es la dieta, que afecta directamente nuestro nivel de estrés. El exceso de cafeína, alcohol, azúcar es conocido por causar estrés en el cuerpo, y se cree que es uno de los factores que contribuyen a las causas de los ataques de pánico.
Situaciones sin resolver a menudo son señaladas como posibles desencadenantes de ataques de pánico, pero es importante señalar que la eliminación de los ataques de pánico de su vida no significa necesariamente analizar su psique y explorar en su subconsciente. La técnica "One Move" (un movimiento), le enseñará a hacer frente al momento presente y desactivar el ataque además de la eliminación de la ansiedad subyacente que provoca la ansiedad inicial.
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Barry McDonagh es un entrenador del trastorno de pánico internacional.
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